◎王国猛

从二十多岁进入仕途，他基本沿袭的是这三种路子。在朝廷，他做过弘文馆校书郎，监察御史，左补阙、史馆修撰，膳部员外郎，司勋员外郎，吏部员外郎，考功郎中、知制诰，中书舍人等官职。唐朝文人入幕府也是一条为官捷径，得地方政要赏识，可直接投奔，运气好的话，幕主得势自己也可一路攀升。杜牧就曾几度进入幕府，沈传师曾表他为江西团练巡官，后沈到宣城，杜牧也随之前往。淮南节度使牛僧孺亦曾盛情相邀，杜牧在其幕中掌书记。那时牛僧孺对他很是关照，住在扬州那段时光，杜牧生活极为惬意。杜牧后来还在宣徽观察使崔郸的幕下干过，任宣州团练判官。可见杜牧的人缘还是很好的，在当时的官场颇受欢迎。而且请他的这几位主后来都出息得很不错，一路上升，对他多有援引。杜牧在地方上也干过几任长官。他先后在黄州、池州、睦州、湖州做过刺史，虽然不是什么大州富州，但他都是一去就做一把手，有一定的主动权。为官一任，他都尽量造福地方。特别是在黄州任所，他重教兴文，感化士民，并兴利除弊，关心民生。明弘治《黄州府志》赞其“有才名，多奇节，吏民怀服之”。

前几个地方，杜牧都是受命前往。但湖州一行，是杜牧主动请缨，先后三次上书要求调任的。当时他的好朋友周墀出任宰相，对他比较照顾，同意了他的请求。据说他这么迫切要求去湖州赴任，是因为十几年前与人立下一个约定。当年杜牧到湖州游玩，在那里遇到一个天仙般的小姑娘，杜牧当即给她下了贵重聘礼。承诺十年后来湖州做地方官，并娶其为妻。哪知岁月蹉跎，直到十四年后，杜牧才如愿以偿，下放湖州任刺史。当他寻到那个女孩时，女孩已嫁作他人妇。杜牧很是伤感，为此专门写下了一首诗《叹花》。

杜牧出身名门，家学渊源，自小就打下了深厚的文化功底。他的祖父杜佑曾撰《通典》200卷，杜牧继承家学都足以傲视群雄，他曾为此十分自豪地说：“旧第开朱门，长安城中央。第中无一物，万卷书满堂。”杜牧集多种才华于一身，又风流多情，绝对称得上是个翩翩佳公子。他的诗、赋、文、书都身趁名家。政论文和军事著作如《阿房宫赋》《战论》等观点新颖，文采斐然，为当世所重。其书法亦跻身名家之列，《宣和书谱》评其书云：“牧作行草，气格雄健，与其文相表里。”名作《张好好诗卷》为后世之瑰宝，历代热爱书法者如宋徽宗、贾似道、乾隆等好之不倦。

杜牧成就最大的当然还是诗歌。他与同时代的著名诗人李商隐合称“小李杜”，以别于盛唐之李白杜甫，可见两人诗歌之成就及地位。后人对杜牧的诗好评如潮。宋刘熙载说他：“其诗雄姿英发。细读杜牧，人如其诗，个性张扬，如鹤舞长空，俊朗飘逸。”明胡震亨赞道：“杜牧之门第既高，神颖复隽，感慨时事，条画率中机宜，居然具宰相作略。”明杨慎评价云：“诗豪而艳、宕而丽，于律诗中特寓拗峭，以矫时弊。”清赵翼在《欧北诗话》中写道：“自中唐以后，律诗盛行，竞讲声病，故多音节和谐，风调圆美。杜牧之恐流于弱，特创豪宕波峭一派，以力矫其弊。山谷因之，亦务为峭拔，不肯随俗为波靡，此其一生命意所在也。”

杜牧诗歌的艺术风格总体上可用“雄姿英发，风神俊朗”来概括。他的诗大致可分为两大类：一是豪迈，二是清丽。前者多是咏史怀古，感逝遣怀之作；后者多是文辞清丽，意境优美的风景诗和抒情诗。他的古诗像《张好好诗》《杜秋娘诗》写得固然形象生动，寄寓深刻，耐人寻味；但他的律诗和绝句写得更好，很多佳句名篇流传千古，为后人所珍爱。像他的《清明》：

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

还有《山行》：

远上寒山石径斜，白云深处有人家。

停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。

这是两首非常典型的写景抒情诗，新颖清丽，富有情感，有画面有温度有深意。显得高级雅致，非同凡响。

再看他的《赤壁》：

折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。

东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。

以及《泊秦淮》：

烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

这两首则是怀古咏史诗。杜牧总能从不同的角度不同的场景找到与历史相关联的人或物，沿此散发开去，最后得出意外的思考，总结出历史的得失，并借此抒怀兴叹，展现出独特的史识史见。所以他的这类诗读后总让人有种厚重感和峭拔感。其他诸如《江南春》《寄扬州韩绰判官》《秋夕》《题乌江亭》《过华清宫绝句三首其一》等名篇大抵如此，或遣愁，或吊古，或感怀，或状景，篇幅皆不长，却蔚为大观。

杜牧的仕途并不坎坷，也算不上十分得志。官做得不小，而且中央地方幕府都待过，了无遗憾。虽然他偶尔也有怀才不展之叹，但人生还算舒展，日子也过得风流潇洒。比起与他齐名的李商隐，杜牧还是很幸运的，除了寿年不长略有遗憾外。毕竟五十岁的寿命就算是在古代，也稍显短促了些。